A hidraulikus hengerek különféle alkalmazásokban és környezeti körülmények között működnek, beleértve a port, szennyeződést vagy külső időjárási viszonyokat. Annak érdekében, hogy ezek a szennyeződések ne juthassanak be a henger egységébe és a hidraulikus rendszerbe, a tömlőtömítéseket (más néven kaparók, elzárók vagy porvédők) a hengerfej külső oldalára szerelik fel.
A tömlőtömítések zárófelületet biztosítanak a dugattyúrúddal szemben akkor is, amikor a berendezés áll (statikus, nincs rúd mozgása), illetve használat közben is (dinamikus, előre-hátra mozgó rúd), miközben a rúd átmérőjének tűréshatárát a rúdtömítés határozza meg. Tömlőtömítés nélkül a visszahúzódó dugattyúrúd szennyeződéseket vihetne be a hengerbe.