Hydraulische cilinders worden gebruikt in verschillende toepassingen en omgevingsomstandigheden, waaronder blootstelling aan stof, vuil of weersinvloeden. Om te voorkomen dat deze verontreinigingen de cilinderunit en het hydraulische systeem binnendringen, worden wisservellen (ook wel schrapers, uitsluiters of stofafdichtingen genoemd) aan de buitenkant van de cilinderkop gemonteerd.
Wisservellen zorgen voor een afdichting tegen de zuigerstang wanneer de apparatuur stilstaat (statisch, geen heen-en-weer beweging van de stang) en tijdens gebruik (dynamisch, heen-en-weer gaande stang), terwijl de tolerantie voor de stangdiameter d wordt bepaald door de stangafdichting. Zonder een wisservel zou de intrekkende zuigerstang verontreinigingen naar binnen kunnen brengen in de cilinder.