Xi lanh thủy lực hoạt động trong nhiều ứng dụng và điều kiện môi trường khác nhau, bao gồm tiếp xúc với bụi, mảnh vụn hoặc thời tiết bên ngoài. Để ngăn các chất gây nhiễm bẩn này xâm nhập vào cụm xi lanh và hệ thống thủy lực, các con dấu gạt nước (còn được gọi là bộ cạo, bộ chắn hoặc con dấu chống bụi) được lắp ở phía ngoài của đầu xi lanh.
Các con dấu gạt nước duy trì tiếp xúc kín với cần piston khi thiết bị đứng yên (tĩnh, không có chuyển động qua lại của cần) và khi đang sử dụng (động, cần chuyển động qua lại), trong khi dung sai cho đường kính cần d được xác định bởi con dấu cần. Nếu không có con dấu gạt nước, cần piston khi rút vào có thể mang theo các chất gây nhiễm bẩn vào bên trong xi lanh.